こうのとり3号機（HTV3）打ち上げ

H-IIBロケット3号機/こうのとり3号機（HTV3）の打ち上げを見に、種子島へ行ってきました。今回は夏休みの土日ということで、家族連れにも行きやすい日程です。島外からも多くの宇宙ファンがやってきました。おかげで、交通と宿泊の手配が大変です。うちは家族で、福岡から自家用車で移動、島へはフェリーで渡る計画です。フェリーは発売日の開始時刻から電話して、無事に予約できたのですが、宿の手配に出遅れてしまいました。種子島観光協会のページに掲載されている宿泊施設にかたっぱしから問い合わせてみましたが、どこも「すみません、満室で」。幼児と高齢者もいるので、できれば避けたい車中泊・テント泊も覚悟しましたが、ロケットコンテストでもお世話になっている南種子のホテル桂荘さんが「部屋は空いてないけど、大広間をパーティションで区切って寝るのでもよければ。」という臨時プランを提案してくださり、そこに転がり込むことができました。行ってみれば、このプランに乗ったのは６グループだけで、大広間を広々と使え、プライバシーが気になる感じでもありませんでした。しかも２泊目はうちだけで大広間貸切！部屋泊と同じに食事も出してもらったし、エアコンもあるのでテント宿とは雲泥の差です。案外と快適でした。お風呂も利用できましたが、これは外の温泉へ行きました。

VABから射点への機体移動は、前夜の夕闇が迫るころで綺麗でした。

打ち上げですが、長谷展望公園から見ました。低い雲が垂れ込め、打ち上げ直前には雨も降りだしましたが、カウントダウンは続行。そして・・・

打ち上げ成功おめでとうございます。

ほか、種子島開発総合センター（鉄砲館）や門倉岬（ポルトガル船漂着地）の観光、浜田海水浴場で海水浴、宇宙科学技術館の見学などをして過ごしました。

この旅行の前に買った絵本「ぼくがHTVです―宇宙船「こうのとり」のお話」を、息子は道中でも熱心に読んで予習・復習もばっちり。