かぐや VRAD衛星分離成功

かぐやの２つ目の子衛星、VRAD衛星も分離成功。月周回軌道に入りました。
→ JAXAプレスリリース

RSATは「おきな」（翁，おじいさん）
VRADは「おうな」（媼，おばあさん）
と命名されました。

波瀾万丈のVRADについて
SELENEは当初計画では、本体＋リレー衛星＋着陸機という三体合体メカでした。VRADとは、世界各地の電波望遠鏡で同時観測する「VLBI技術」で位置を精密観測するための電波源で、当初は「月面電波源」とも呼ばれ、着陸機に搭載する機器のひとつとして、月面に固定した基準局とする予定でした。こうすると、SELENE本体やRSATの軌道（位置・速度）が、地球を原点として測定するより、VRADとの差をとることにより、月に対する相対量としてより精密に決定できるようになります。
しかし、1999年のH-IIロケット8号機の失敗の後でしたか、NASDA全体でリスクのある計画は見直すことになり、SELENEでも着陸機は挑戦的要素が高いとして見送り、SELENE-B（仮称）以降で実施することになりました。着陸機の技術開発はNALが担当なので、合併前の宇宙３機関共同ミッションとしても画期的であったSELENEから、NALが降ろされる形になってしまったのは残念でした。SELENE-B以降では、ランダーにローバーも加えて、旧NAL組が捲土重来を果たしてくれるでしょう。
さて、着陸機の延期で、月への座席を失いかけたVRADでしたが、すでに設計が進んでいたRSATとほぼ同じ機体を急遽もう１機用意し、VRADのみ搭載の第２の子衛星として生き残ることができました。電波源の機器名がVRAD、衛星名がVstarと言い分けられています。